เทศบาลตำบลบางพระแห่องค์พญายมประเพณีหนึ่งเดียวในโลกก่อนนำไปลอยทะเล เพื่อปล่อยสิ่งชั่วร้าย

      เมื่อเวลา 13.00 น.( 18 เม.ย.52) เทศบาลตำบลบางพระ อ.ศรีราชา ได้จัดขบวนแห่องค์พญายม จากบริเวณคอเขาบางพระไปรอบตลาดบางพระเพื่อลงไปที่ชายทะเลและทำพิธีบวงสรวงก่อนนำไปลอยทะเลเพื่อปล่อยสิ่งชั่วร้าย ซึ่งในขบวนแห่นั้นมีชุมชนและหน่วยงานเอกชนต่างส่งรถแห่เข้าร่วมขบวนแห่ในครั้งนี้จำนวนมาก สำหรับประเพณีแห่พญายม สงกรานต์บางพระนั้น เป็นประเพณีที่จัดขึ้นเป็นแห่งเดียวในโลก โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมและรักษาไว้ซึ่งขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของท้องถิ่น ,การฟื้นฟูและสืบสานภูมิปัญญาไทย เผยแพร่วัฒนธรรมท้องถิ่นสู่สากล ส่งเสริมการละเล่นพื้นบ้าน ,ส่งเสริมการท่องเที่ยว เพื่อเพิ่มรายได้ของประชาชนและเพื่อให้เป็นงานประจำปีของเทศบาลตำบลบางพระอย่างต่อเนื่อง โดยการแห่องค์พญายมของเทศบาลตำบลบางพระนี้จะจัดขึ้นทุกวันที่ 18 เมษายน ของทุกปีและจัดมาในปีนี้เป็นปีที่ 77 แล้ว

     จากการบอกเล่าของผู้เฒ่าผู้แก่ที่ยังมีชีวิตอยู่และเป็นการเชื่อของชาวบางพระว่าสามารถสะเดาะเคราะห์  และปล่อยสิ่งเลวร้ายทั้งหลายเช่น การเจ็บไข้และความตายให้ลอยพ้นไปกับองค์พญายม และเพื่อเสริมสร้างความสามัคคี ของประชาชนทั้งสองฝั่งคลองซึ่งชาวตำบลบางพระยึดมั่นมาโดยตลอดในช่วงของฤดูกาล และเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้คนทั้งโลกให้ความสนใจ กับประเพณี นี้ก็คือ การแห่พญายม ซึ่งเดิมนั้นตำบลบางพระนั้น เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆที่อยู่เลียบชายฝั่งทะเล โดยมีชาวบ้านยืดอาชีพ ทำการประมงเป็นหลัก

     อยู่มาวันหนึ่ง ได้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิดกับหมู่บ้านแห่งนี้ก็คือ การแพร่ระบาดของเชื้อโรคอหิวาต์ ที่ทำให้ชาวบ้าน และสัตว์เลี้ยงน้อยใหญ่ต้องล้มตายไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งไม่มีทางที่จะแก้ไขได้ จนอยู่มาวันหนึ่ง ได้มีชาวบ้านได้เกิดนิมิตว่า การที่จะลบล้างให้ชาวบ้านได้พ้นภัย จากเหตุการณ์ ที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ได้ก็คือ การสร้างองค์พญายมผู้เป็นใหญ่ มาสะเดาะเคราะห์ พร้อมกับเครื่องบวงสรวง แล้วแห่นำไปทั่วหมู่บ้าน โดยให้ชาวบ้านทุกคน มารวมตัวกันที่บริเวณ กลางลานหมู่บ้าน เพื่อเป็นการทำพิธีขอขมาลาโทษ ต่อองค์พญายม และการปล่อยพญายม

     เมื่อขบวนแห่พญายม  มาถึงชายหาดบางพระ  ชาวบ้านจะนำพญายมนั่งหันหน้าออกสู่ทะเลแล้วทำพิธีบวงสรวงด้วยเครื่องเซ่นไหว้อาหารคาวหวาน พิธีการในการปล่อยพญายมเมื่อก่อนนั้นจะทำพิธีบวงสรวง แล้วนำพญายม ลุยน้ำลงทะเลให้ลึกและไกลที่สุดจากชายฝั่งเพื่อให้พญายมนั้นนำความทุกข์โศก  โรคภัยไข้เจ็บและความตายให้พ้นไปจากชาวบางพระซึ่งพอพิธีปล่อยพญายมเสร็จสิ้นตะวันก็จะลับจากผิวน้ำไป ความมืดจะค่อยๆเข้ามาปกคลุม  ทำให้มองเห็นพญายมลอยตะคุ่มๆอยู่ในทะเลที่ไกลออกไปทำให้ชาวบ้านมีความคิดว่า สิ่งที่ชั่วร้ายต่างๆได้ถูกพญายมนำไปแล้ว และนำมาซึ่งความร่มเย็น ความเจริญ สิ่งดีงามให้แก่ชาวบางพระสืบไปหลังจากนั้นเป็นต้นมาชาวบ้านก็พ้นภัย จากการล้มป่วยด้วยโรคดังกล่าว ซึ่งทำให้ชาวบ้านได้ยืดถือ ประเพณีนี้สืบทอดกันมานับชั่วชีวิตคน จนมาถึงในยุคปัจจุบัน ประเพณี ดังกล่าวนี้ก็ยังคงไว้โดยลูกหลานอนุรักษ์ประเพณีนี้ไว้