เริ่มแล้ว การแข่งขันเรือใบนานาชาติ ท๊อป ออฟ เดอะ กัลฟ์ อินเตอร์เนชั่นแนล รีกัตต้า 2009 บนน่านน้ำเมืองพัทยา

     มิสเตอร์ วิลเลี่ยม เจอ แกสสัน ประธานการจัดการแข่งขันฯ กล่าวว่า การแข่งขันเรือในนานาชาติ ท๊อป ออฟ เดอะ กัลฟ์ อินเตอร์เนชั่นแนล รีกัตต้า จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 5 ซึ่งนับว่าเป็นรายการหนึ่งที่จัดให้มีการแข่งขันครบทุกประเภทมากที่สุดในเมืองไทย โดยเฉพาะการแข่งขันเรือใบ ปลาทู เป็นเรือใบขนาด 25 ฟุต ที่ได้รับการออกแบบเป็นพิเศษเพื่อให้เหมาะกับการแข่งขันบนท้องทะเลไทย และสนามแห่งนี้จะเป็นสนามประลองปลาทูที่ใหญ่ที่สุด ที่จะมีผู้เข้าชิงชัยถึง 17 ทีม และเป็นรายการที่น่าจับตามอง ที่จะสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เข้าชมกันเป็นจำนวนมากอย่างแน่นอน

     สำหรับการแข่งขันได้แบ่งออกเป็น 9 ประเภท ได้แก่ ประเภทคิวโบ๊ต , ครูสซิ่ง คิวโบ๊ต , สปอร์ตโบ๊ต , ปลาทู สำหรับถ้วยรางวัล “ ปลาทู โคโรเนชั่น คัพ ” โอเชี่ยน มัลติฮอล์ , บีช คาทามาแรน , ดิ้งกี้ , อ๊อพติมิสต์ และ ซูเปอร์มด สำหรับถ้วยรางวัล “ ออฟติมิสต์ เนชั่นแนล แชมเปี้ยนชิพ ” ในการแข่งขันตลอด 4 วัน จะจัดการแข่งขันออกเป็นสามเส้นทาง ซึ่งการแข่งขันบางประเภทชัยชัยกันในระยะห่างจากโอเชี่ยน มารีน่า เพียง 500 เมตรเท่านั้น

     นายวุฒิศักดิ์ เริ่มกิจการ รองนายกเมืองพัทยา กล่าวว่า การแข่งขันเรือในรายการนี้ นับเป็นรายการเดียวของไทย ที่มีการแข่งขันเรือใบทุกประเภท ซึ่งเป็นบทบาทที่สำคัญในการกระตุ้นธุรกิจท่องเที่ยวพัทยา และดึงดูดนักท่องเที่ยวกลับสู่ภูมิภาค การจัดการแข่งขันขึ้นในครั้งนี้ คาดจะมีการสร้างรายได้สู่ธุรกิจท่องเที่ยวไทยไม่ต่ำกว่า 10 ล้านบาท ถึงแม้สถานการณ์เศรษฐกิจโลกยังคงซบเซา แต่การแข่งขันในรายการนี้ ยังสามารถดึงดูดนักแล่นเรือใบทั้งชาวไทย และต่างประเทศกว่า 500 คน พร้อมเรือใบมากกว่า 200 ลำ จากประเทศทั่วภูมิภาคเอเชีย อาทิ ออสเตรเลีย มาเลเซีย ญี่ปุ่น สิงคโปร์ และ ฟิลิปปินส์ ที่ได้เดินทางเข้าร่วมการแข่งขันรายการนี้  ในน่านน้ำเมืองพัทยา

นิราช  ทิพย์ศรี ภาพ / ข่าว